Fiore che rappresenta la morte
Un fiore di cadavere (titan arum) in fiore al Giardino Botanico degli Stati Uniti, Washington, DC, nel luglio 2013.Credit: Architect of the Capitol, U.S. CapitolSi sta chiedendo cosa regalare a una persona speciale per Halloween? Che ne dite di un bouquet di fiori di cadavere?
Il Titan arum è all’altezza del suo nome, con fiori che raggiungono i 3 metri di altezza. Per produrre una fioritura di proporzioni così sbalorditive, trascorre alcuni anni come un piccolo albero con ampie foglie che raccolgono il sole, immagazzinando l’energia in un tubero gigante che può pesare 200 libbre.
Quando il tubero è pronto, l’albero muore al suolo. Poi, come da una tomba, un grande germoglio solitario rompe la terra, crescendo di 3 pollici al giorno, e infine dispiegando i suoi petali come un mantello per rivelare il fiore più grande e puzzolente del mondo.
L’altro fiore cadavere, molto diverso, è un parassita. Si attacca alle liane della giungla, dove il corpo della pianta vive al loro interno, traendo tutta l’acqua e le sostanze nutritive dall’ospite.
Sinossi: Se vi piace il lato più disgustoso di Halloween, vi piaceranno i fiori di cadavere. Per attirare gli impollinatori, emanano un profumo simile a quello dei cadaveri in decomposizione. Esistono due diverse varietà, entrambe incredibilmente puzzolenti e che crescono fino a raggiungere dimensioni da record. Il Titan arum è il fiore più alto del mondo, mentre la Rafflesia arnoldii è il fiore singolo più grande e pesante del mondo. Entrambi sono molto elusivi, ma potreste riuscire a trovarli seguendo il vostro naso, se riuscite a sopportare l’odore!
Il fiore del ghoul di Tokyo
Nessuno può prevedere quando un Fiore del cadavere fiorirà. Un Titan Arum in fiore è tanto raro quanto spettacolare. Una pianta può rimanere per molti anni senza fiorire. Quando il cormo esce dalla dormienza ed emerge un germoglio, questo si svilupperà in un fiore o in una nuova foglia; è quando vediamo la punta dello spadice emergente che sappiamo che ci sarà una fioritura. Trovarsi nel posto giusto al momento giusto per vedere una di queste magnifiche piante in fiore può essere un’esperienza unica nella vita!
Il fiore del cadavere o Titan Arum è originario delle foreste pluviali della parte occidentale di Sumatra, in Indonesia, dove cresce sulle colline calcaree a basse altitudini, nelle aperture della foresta dove c’è abbastanza luce e spazio per produrre le sue foglie massicce e le infiorescenze o strutture fiorite. Il clima è caldo e piovoso, con poche variazioni durante l’anno. Sebbene sia una delle piante più famose al mondo, poco si sa della sua storia naturale.
Quello che spesso viene definito il fiore della pianta è un’infiorescenza, una struttura specializzata che sostiene piccoli fiori singoli. Il fiore del cadavere produce l’infiorescenza non ramificata più massiccia di qualsiasi altra pianta da fiore. In comune a tutti i membri della famiglia degli aroidi (Araceae), l’infiorescenza consiste in una guaina protettiva esterna (la spata) che circonda una colonna centrale che porta piccoli fiori singoli (lo spadice). Tra i membri più noti di questa famiglia vi sono filodendri, anthurium, calle, pothos e altri.
Odore di fiore di cadavere gigante
Mi stupisce sempre che ai bambini non si debba insegnare ad annusare un fiore. A prescindere dall’età dei bambini, sembra che sappiano per natura avvicinarsi a un fiore, infilare il naso nei petali e annusare profondamente. Tutti noi abbiamo la forte convinzione che se un fiore è bello da vedere deve essere annusato dal nostro naso per ottenere un aroma gradevole e pulito.
La maggior parte delle piante ha un odore gradevole o quasi nullo, ma ci sono alcune piante che possono avere un odore offensivo. Questi odori offensivi possono essere un ostacolo per alcuni, mentre sono piacevoli per altri.
Una pianta e un fiore che molti conoscono è la calendula. La calendula produce un odore come nessun’altra pianta, quindi è difficile da descrivere. L’odore muschiato e pungente sembra essere sia attraente che offensivo per le persone. Il tagete ha un odore che sembra respingere le creature e gli insetti. A causa di questo aroma che respinge gli insetti e le creature, molti giardinieri amano piantare queste annuali nei loro giardini.
Mia moglie racconta la storia veritiera di un proprietario di casa che la contattò per progettare un cortile. Una delle sue preoccupazioni era che i gatti dei vicini entravano nel suo giardino e usavano le sue aiuole come lettiera. In casa sua c’era quindi un costante odore di urina di gatto. La causa di questo odore sgradevole non era il gatto, ma il bosso piantato nella sua proprietà.
Simbolismo del fiore del cadavere
Lo studente di biologia Omar Kabbani sta tenendo sotto controllo l’Amorphophallus titanum. È il nome scientifico del giglio cadavere, così chiamato perché emana un cattivo odore quando finalmente fiorisce, cosa che accade solo una volta ogni dieci anni.
All’inizio Kabbani non era sicuro che Phil sarebbe fiorito o sarebbe entrato in uno stato vegetativo come ogni anno. In quella fase assomiglia a una palma. Ha capito che c’era qualcosa di diverso quando, poco più di un mese fa, la barriera protettiva del fiore ha iniziato a ingrassare.
È stato paragonato alla carne in decomposizione, ma il bouquet di profumi è complesso. Il disolfuro di dimetile e il trisolfuro di dimetile sono i principali responsabili. Il tiolacetato di metile gli conferisce un odore di formaggio e aglio, mentre l’acido isovalerico gli conferisce un sentore di piedi sudati.
