Cura delle piante di peperoncino
La coltivazione delle piante di peperoncino è facile e, seguendo alcune linee guida di base, la maggior parte dei coltivatori otterrà buoni risultati. Mentre la nostra Panoramica sulla coltivazione fornisce le nozioni di base, qui illustriamo in dettaglio l’approccio passo dopo passo che utilizziamo per massimizzare i risultati ed evitare potenziali problemi.
La scelta delle varietà desiderate e del luogo in cui piantarle è un buon punto di partenza (e divertente!). Le varietà di peperoncino mature variano da 15 centimetri a oltre un metro e mezzo di altezza. Si adattano bene ai giardini e alle piante in vaso all’aperto, dove un paio di piante vivaci possono produrre qualche centinaio di peperoni. In alternativa, anche spargere semplicemente i semi di peperone in una piccola zona di terreno nudo può dare buoni risultati.
I negozi di giardinaggio locali tendono ad avere semi per le varietà di peperoni più comuni, come jalapeno, habanero, cayenna, ecc. Per trovare le varietà di peperoncino più particolari (lemon drop, black pearl, datil, white ghost) dovrete probabilmente acquistare online.
Potete anche raccogliere i vostri semi di peperoncino come fonte gratuita e abbondante di semi, per voi stessi, da condividere o scambiare. I coltivatori possono utilizzare l’ibridazione e la riproduzione selettiva per portare il loro hobby a un livello superiore. È persino possibile creare nuove varietà di peperoni e contribuire a un elenco in continua crescita che, secondo alcune stime, supera le 50.000 varietà!
Germinazione dei semi di peperoncino
Coltivare peperoncini in casa è facile e si può scegliere tra una grande varietà di tipi diversi. Che vogliate sapore, calore o colore, c’è un seme di peperoncino per ogni occasione. I peperoncini coltivati in casa possono essere delicatamente delicati o ferocemente piccanti. Incredibilmente versatili, possono essere coltivati su davanzali soleggiati, in serra o direttamente nel terreno. Sono perfetti anche per i contenitori e i loro frutti dai colori vivaci sono un ottimo modo per ravvivare giardini d’inverno o terrazze.
I peperoncini contengono una sostanza chimica chiamata capsaicina che stimola le terminazioni nervose delle membrane mucose; è questo che li fa sentire piccanti quando li si morde. La quantità di calore dipende dalla varietà, dalla maturità della pianta e dalle condizioni di coltivazione.
Il calore di ogni peperoncino è misurato dalla scala Scoville. Nel 2017, il frutticoltore gallese Mike Smith ha accidentalmente coltivato l’esemplare più piccante del mondo. Con un valore di 2,48 milioni sulla scala Scoville, gli esperti affermano che uno solo dei suoi peperoncini “Dragon’s Breath” è sufficiente a scatenare uno shock anafilattico!
Coprire le piante di peperoncino
Descrizione. I peperoni sono tenere piante perenni che vengono coltivate come annuali. I peperoni crescono su cespugli compatti ed eretti alti da 1½ a 2 piedi. Il frutto segue un singolo fiore che cresce nell’angolo tra la foglia e lo stelo. I peperoncini possono avere una lunghezza che varia da 1 a 7 pollici e un colore che va dal verde al rosso, all’oro e al giallo.
Luogo. Coltivate i peperoni in pieno sole in un terreno ricco di materia organica, che trattenga l’umidità ma sia ben drenante. I peperoni preferiscono un pH del terreno compreso tra 5,5 e 6,8. Prima di piantare i peperoni, distribuite nelle aiuole del terriccio da giardino invecchiato. La temperatura ottimale del terreno per i peperoni è di 65°F o più.
Tempo di semina. I peperoncini crescono meglio a temperature dell’aria comprese tra 70° e 95°F. I peperoni si coltivano più facilmente da trapianti. Avviate i semi in casa da 6 a 8 settimane prima della data in cui intendete piantare i peperoni nell’orto. I peperoni possono essere seminati nell’orto o trapiantati 2 o 3 settimane dopo l’ultima gelata primaverile, quando la temperatura del terreno è salita ad almeno 65°F. A temperature superiori a 85°F, i peperoni possono perdere i fiori, anche se i frutti maturano. I peperoni piccanti tollerano meglio il caldo rispetto ai peperoni dolci.
Conservare i semi di peperoncino
I peperoncini sono popolari perché sono una coltura relativamente veloce da produrre. I peperoncini non hanno bisogno di particolari cure e sono disponibili in un arcobaleno di colori attraenti. Il grado di piccantezza dei peperoncini varia notevolmente, dai tipi molto miti e facili da mangiare fino alle miscele di habanero sputafuoco.
Oltre a essere piantati nelle aiuole, i peperoncini sono perfetti per i vasi, i cestini, le cassette delle finestre e sono ideali per i piccoli appezzamenti o per i giardinieri con poco tempo o spazio. I peperoncini hanno bisogno di calore e sole per fiorire. Sappiate che sono resistenti al gelo, quindi nelle zone fredde non pensate di piantarli all’aperto prima di novembre. Non è troppo tardi, perché impiegano solo tre mesi per maturare e produrranno peperoncini freschi per mesi quando saranno regolarmente raccolti.
Se si semina da seme, è meglio che i semi di peperoncino siano coltivati sotto vetro o in casa in primavera, poiché hanno bisogno di una temperatura elevata per germinare. Seminare in vassoi in primavera e in estate. Una volta che le piantine sono alte almeno 5 cm, spuntatele in vasi o trapiantatele in giardino.
